这部记录片拍摄的起因是美国哥伦比亚中学的校园枪击事件。纪录片人摩尔着眼于大屠杀的背景、环境以及公众对这个事件反应，深入到美国暴力事件的本质，把枪支作为一种符号来探讨美国自由和自我毁灭之间的联系与矛盾。

科伦拜校园事件是1999年4月20日在美国科罗拉多州杰佛逊郡科伦拜中学(Columbine High School)发生的校园枪击事件。两名青少年学生—埃里克•哈里斯(Eric Harris)和迪伦•