明嘉靖年间，书生何文秀偕妻王兰英赴京赶考途径海宁遇严嵩义子恶霸张堂。张堂欲霸占王兰英，制造冤狱陷害何文秀。官差王德帮助何文秀逃走。三年后，何文秀金榜题名，官为巡按，微服私访海宁问斩张堂。

　　故事发生在一个平凡的小村庄，外出务工多年的李兴旺（任山 饰）回到家中，全家上下自然一派喜气。谁知乐极生悲，酩酊大醉的兴旺溺水身亡，撇下多年来含辛茹苦独自将其拉扯大的老母亲王兰（王满娇 饰）以及贤惠

明世宗年间，吏部何尚书遭严嵩诬害满门抄斩，其子何文秀只身潜逃之夜入严嵩党羽王家后花园，幸遇府中千金王兰英毅然护救，叛亲随行，并在途中私结夫妻，同来故乡海宁投亲。未料堂叔即原任海宁何知县也受株连发配充军