水原小学四年级学生禹荣达的父母出门经商半年没有来信，荣达靠祖母每天捡破烂挣来的钱勉强生活着。祖母生病，无法支付3个月学费的荣达没有去学校。他朋友的姐姐贵兰把米送到了荣达家，班主任田代老师也来家访，

　　小菱为了赚钱交学费，在一个霸道帅哥家当保姆。

讲述了上世纪80年代末至90年代初，在一个名叫卡乌的贫困山区，一个家庭为了供给孩子从小学到大学完成学业的学费而走的艰辛路和奋斗路，电影力图通过朴实善良的情感交流这一主题，揭示出当代农村和社会中平凡而伟

　　农村女孩杨念念（程瑶瑶 饰）因家境贫寒从大学辍学，一个署名“微尘”的好心人资助她一万元钱，希望她读完大学，就在这时，母亲（王静 饰）患了重病，她想用这笔钱为母亲做手术，但倔犟的母亲说什么也不答应，

　　桂嫂陪丈夫来城里看病，诊断结果丈夫得了肺癌，已到晚期。为了给丈夫看病，桂嫂坚持留在城里居住，可丈夫已失去劳动能力，桂嫂决定自己打工来解决丈夫的医药费和儿子上大学的学费。大院的邻居老吴、刘婶都十分帮